고양이 사료에 들어 있는 카라기난은 무엇인가요?

카라기난은 피해야 할 고양이 사료 성분 목록에 자주 등장합니다. 하지만 정말 그렇게 나쁜가요? 나는 애완동물 주인들이 이 첨가물에 대해 생각하는 것의 대부분이 오래된 증거에 기초한 것 같다는 사실을 알고 놀랐습니다. 고양이 사료에서 카라기난의 역할, 이 성분을 둘러싼 논란, 카라기난에 대한 몇 가지 대안에 대해 논의해 보겠습니다.

고양이 사료에서 카라기난의 역할

카라기난은 애완동물과 사람 모두를 위해 만들어진 식품에 흔히 사용되는 첨가물입니다. 혼합물을 걸쭉하게 만들고, 안정화하고, 유화시킵니다. 기본적으로 제품의 안정성을 높이고, 개별 성분이 분리되는 것을 방지해줍니다.

인간이 먹는 음식에서는 아이스크림, 요구르트, 심지어 두유에서도 카라기난을 발견할 수 있습니다. 또한 치약, 액상 비누, 헤어 제품과 같은 개인 위생용품의 유화제로도 사용됩니다. 애완동물 사료에서 카라기난은 일반적으로 통조림 고양이 사료와 같은 수분 함량이 높은 제품에 사용됩니다.

화학 첨가물처럼 들릴 수도 있지만 카라기난은 홍조류에서 추출됩니다. 카라기난은 이 성분에 대해 가장 일반적으로 사용되는 용어이지만 애완동물 식품 라벨에는 식물성 껌, 식물성 젤라틴 또는 홍해초 추출물로 표시될 수도 있습니다. 대부분의 고양이 사료에는 카라기난이 포함되어 있습니다.^[1]

분해되지 않은 카라기난과 분해된 카라기난

카라기난에 대한 빠른 인터넷 검색은 다소 혼란스러운 결과를 낳습니다. 수많은 웹사이트에서는 카라기난이 면역 반응, 염증 및 소화 문제와 관련이 있다고 언급하고 있습니다. 일부에서는 이를 발암물질이라고 부르기도 합니다. 그러나 미국 식품의약국(FDA)과 전 세계 수많은 규제 기관에서는 카라기난을 안전한 식품 첨가물로 인정하고 있습니다. 그렇다면 진실은 무엇입니까?

이러한 검색 결과를 자세히 살펴보면 애완동물 사료의 카라기난에 관해 쓰여진 내용의 대부분이 사실이 아닌 것으로 드러났습니다.^[2] 초기 연구는 애완동물 사료에 사용되지 않는 카라기난 형태를 사용하여 수행되었습니다. 카라기엔에는 분해되지 않은 카라기난(식품 등급)과 분해된 카라기난의 두 가지 유형이 있습니다.

카라기난은 홍조류에서 발견되는 천연 물질입니다. 분자량이 커서 소화 중에 흡수되는 것을 방지합니다.^[3]

카라기난은 실험실에서 극심한 열과 산에 노출되면 완전히 다른 분자 구조를 가진 폴리게난으로 분해됩니다. 폴리기난은 저분자량의 합성물질이므로 장에서 흡수가 가능합니다.^[4]

많은 초기 연구에서는 식품 등급 카라기난 대신 폴리게난을 사용했지만 서로 바꿔 사용할 수는 없습니다. 폴리기난은 위장 염증, 면역 반응 및 염증성 장 질환과 같은 소화 문제를 유발합니다. 연구에 따르면 식품 등급 카라기난이 같은 방식으로 작용한다는 사실은 밝혀지지 않았습니다.

시대에 뒤떨어진 카라기난 연구

어떻게 이런 일이 그렇게 오랫동안 눈에 띄지 않을 수 있는지 궁금하시다면, 여러분은 혼자가 아닙니다. 나는 Vetster의 수의사인 DVM인 Dr. Jo Myers에게 이해를 돕기 위해 요청했습니다. 그녀가 설명하는 방법은 다음과 같습니다.

“다른 요인들 중에서도 초기 연구에서는 관련 용어를 혼동했고 실제 상황을 반영하도록 실험을 설계하지 않았기 때문에 카라기난이 위험하다는 결론은 결국 허위로 판명되었습니다.”

2018년 리뷰는 다음에 게시되었습니다. 식품 과학 및 영양에 대한 비판적 리뷰 이 제안을 지지합니다. “부분적으로 이러한 혼란은 초기 연구에서 사용된 명명법 때문이었습니다. [carrageenan], 여기서 폴리기난은 ‘분해된 카라기난'(d-CGN)으로 지칭되었고 ‘분해된 카라기난’은 간단히 카라기난으로 지칭되었습니다.” 명명법이 업데이트되었지만 초기 데이터에 대한 잘못된 해석으로 인해 “이에 따른 안전한 식이 사용에 관한 잘못된 정보가 계속해서 유포되었습니다. [carrageenan].”^[5]

카라기난의 안전성을 뒷받침하는 새로운 연구에도 불구하고 소수의 인구는 카라기난의 위험성에 대한 근거 없는 주장을 계속 퍼뜨리고 있습니다. 그들 중 다수는 Joanne Tobacman이 실시한 연구를 인용합니다. Tobacman의 연구는 카라기난의 염증 효과에 중점을 두었습니다. 그녀는 카라기난 섭취와 관련된 낮은 수준의 염증이라도 시간이 지나면 심장병, 알츠하이머병, 암과 같은 심각한 질병에 기여할 수 있다고 제안했습니다.^[6]

다른 연구자들은 Tobacman의 결과를 재현하려고 시도했지만 모두 실패했습니다. 이는 Tobacman 연구의 타당성에 의문을 제기합니다. 2008년에 FDA는 카라기난의 안전성에 대한 그녀의 주장을 반박하는 편지를 Tobacman에게 직접 보냈습니다. FDA는 또한 미국에서 카라기난 사용을 금지하라는 Tobacman의 2012년 청원을 거부했습니다.

그렇다면 카라기난은 고양이에게 안전한가요?

네, 과학자들 사이의 일반적인 합의는 순수 카라기난이 안전한 식품 첨가물이라는 것입니다. FDA는 “일반적으로 안전하다고 인정되는”(GRAS) 인체 식품 첨가물 목록에 식품 등급 카라기난을 계속 포함하고 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 유엔식량농업기구(FAO)도 동물사료에 사용을 승인했습니다.

이 모든 것이 말하면 더 많은 연구가 필요합니다. 수많은 연구에서 카라기난이 염증 및 독성과 같은 건강에 부정적인 영향을 미친다는 이론이 틀렸음을 폭로했습니다. 그러나 여러 과학적 리뷰에서는 카라기난의 장기적인 안전성과 효과에 대한 확실한 데이터가 부족하다는 점도 지적했습니다.^[7]

Outdoor Bengal의 수의사이자 동물 영양학자인 Neus Torrent 박사는 “카라기난의 안전성에 관한 증거는 여전히 결정적이지 않습니다. 일부 연구에서는 잠재적인 위험을 지적하고 다른 연구에서는 카라기난이 섭취해도 안전하다고 제안합니다.”라고 말했습니다.

과학계에서는 향후 연구에서 건강에 심각한 영향이 발견되지 않는 한 카라기난은 안전하다고 생각하는 것 같습니다. Myers 박사는 다음과 같이 설명합니다. “고양이 사료에 함유된 카라기난에 대한 안전 문제를 뒷받침하는 과학적 증거가 없으므로 이를 피할 필요가 없습니다.”

카라기난 대안

카라기난과 같은 질감을 주는 성분은 고양이 사료의 전체적인 구성에 영향을 미치지 않을 것입니다. 그러나 고양이의 카라기난 섭취가 장기적으로 미치는 영향에 대한 결정적인 데이터는 없습니다. 귀하와 귀하의 수의사가 이를 피해야 한다고 결정했다면 카라기난이 없는 제품을 광고하는 고양이 사료 브랜드를 찾으십시오.

카라기난이 없는 습식 식품 제조법을 제공하는 몇 가지 브랜드는 다음과 같습니다.

카라기난을 사용하지 않는 애완동물 사료 제조업체는 제품을 걸쭉하게 하거나 유화시키기 위해 대체 성분을 사용할 수 있습니다. 가장 일반적인 대안 중 일부는 구아검이나 알긴산나트륨과 같은 식물 유래 다당류 하이드로콜로이드입니다.^[8]

그러나 동물 혈장이나 젤라틴과 같은 동물 유래 대체 물질은 고양이에게 더 종에 적합할 수 있습니다. “젤라틴은 비슷한 목적으로 사용됩니다 [to carrageenan] 질감과 안정성 측면에서는 100% 단백질입니다.”라고 Torrent 박사는 말합니다. “따라서 소화가 더 잘되고 음식의 영양가가 높아집니다.”

마무리를 위해 마이어스 박사는 고양이 주인들에게 다음과 같은 조언을 합니다. “영양 관련 질문이 사실인지 허구인지 확실하지 않다면 자격증을 갖춘 수의사에게 문의하는 것이 중요합니다.”